消毒柜是通过物理或化学方式杀灭餐具、厨具等物品上的细菌、病毒等微生物的设备，其工作原理主要围绕“杀菌消毒"展开，不同类型的消毒柜原理有所不同，常见类型及原理如下：
一、高温消毒柜（最常见类型）
利用高温使微生物蛋白质变性失活，达到消毒目的，具体过程：
（一）加热升温
通过内置的电热管（如石英管、不锈钢加热管）通电发热，将柜内温度升高到特定范围（通常分为两类）：
1、低温高温消毒：温度一般在120℃左右，主要杀灭细菌繁殖体、真菌等。
2、高温消毒：温度可达120-170℃，能有效杀灭包括芽孢在内的各类微生物（芽孢对高温抵抗力强，需较高温度和一定时间才能杀灭）。
（二）保温杀菌
温度达到设定值后，消毒柜会保持该温度一段时间（通常15-30分钟），确保微生物被杀灭。
（三）散热冷却
消毒结束后，部分消毒柜会自动断电，待柜内温度降至安全范围（一般低于60℃）后，用户方可打开柜门取物。
二、臭氧消毒柜
借助臭氧的强氧化性破坏微生物的细胞结构（如细胞膜、DNA等），实现消毒，原理如下：
（一）臭氧产生
通过臭氧发生器（利用高压放电使空气中的氧气分子分解为氧原子，氧原子再与氧气分子结合形成臭氧O₃）产生一定浓度的臭氧。
（二）臭氧扩散
臭氧气体在封闭的消毒柜内扩散，渗透到餐具的缝隙、角落，与微生物充分接触。
（三）氧化杀菌
臭氧的强氧化性会破坏微生物的酶系统、蛋白质结构，导致其死亡，可杀灭细菌、病毒、真菌等多种微生物。
（四）臭氧分解
消毒结束后，消毒柜通常会开启通风或分解程序（如利用催化剂将臭氧分解为氧气），使残留臭氧浓度降低至安全范围（避免对人体呼吸道造成刺激）。
三、紫外线消毒柜
利用紫外线的杀菌作用破坏微生物的遗传物质，原理如下：
（一）紫外线产生
通过紫外线灯管（主要发射波长为253.7nm的紫外线，此波长对微生物杀菌效果强）产生紫外线。
（二）照射杀菌
紫外线照射微生物时，会穿透其细胞膜和细胞核，破坏DNA或RNA的分子结构（如导致核酸链断裂、碱基结合错误），使微生物无法繁殖而死亡。
（三）局限性与辅助
紫外线穿透力较弱，只能杀灭物体表面的微生物，对餐具内部、缝隙处的微生物杀菌效果有限，因此部分紫外线消毒柜会搭配臭氧或高温功能，以增强消毒效果。
四、组合型消毒柜
为提高消毒效率和范围，很多消毒柜会采用多种消毒方式组合，常见组合有：
1、高温+臭氧：高温杀灭表面微生物，臭氧渗透到缝隙处杀菌，适合多种材质的餐具。
2、紫外线+臭氧：紫外线杀灭表面微生物，臭氧补充杀菌，适合不耐高温的餐具（如塑料、玻璃制品）。
不同类型的消毒柜适用场景不同（如高温消毒柜适合陶瓷、不锈钢餐具，臭氧/紫外线消毒柜适合不耐高温的材质），其核心原理均是通过物理或化学手段破坏微生物的生存条件，达到杀菌消毒的目的。
